Open brief aan het college van B&W en de gemeenteraad van Epe

10 oktober 2026

Asielopvang in Epe: van tegenover elkaar naar samen vooruit

Geacht college, geachte raadsleden,

Met grote zorg volgen wij, de vrijwilligers en betrokken inwoners in Thuis in Epe, de oplopende onrust rondom de noodopvanglocatie in het Fletcher Hotel aan de Dellenweg. De asielopvang gaat al langere tijd vooral over locaties, aantallen, afspraken en procedures. Achter deze discussie staan mensen: inwoners van gemeente Epe, omwonenden die zich zorgen maken en mensen die hun land zijn ontvlucht en hier veiligheid zoeken. Laten we het over mensen hebben.

De recente beslissing om vast te houden aan de dwangsom en het volledig bevriezen van de plannen voor een regulier asielzoekerscentrum dwingt ons tot deze open brief. Wij zijn van mening dat een bestuurlijk conflict nooit over de rug van kwetsbare mensen mag worden uitgevochten. Het op straat zetten van mensen die veiligheid zoeken, als drukmiddel in een bestuurlijke strijd, vinden wij onmenselijk en dehumaniserend. Wij roepen de gemeente op om deze onmenselijke koers te verlaten.

Wij maken ons zorgen over de door de gemeente gecreëerde impasse en het effect hiervan op onze gemeenschap. Met aandacht zien wij hoe de gemeente vasthoudt aan “afspraak is afspraak” om een betrouwbare overheid te zijn. Wij vragen de gemeente om vertrouwen te hebben in mensen en te werken aan maatschappelijke verbondenheid. Wij geloven dat Epe een andere weg kan kiezen: zoeken naar een oplossing waarin duidelijkheid, verantwoordelijkheid en menselijkheid samenkomen.

Daarom doen wij drie concrete suggesties aan de gemeente:

1. Hervat de plannen voor reguliere opvang

Hervat de ambtelijke en bestuurlijke voorbereidingen voor de reguliere opvang die past bij de verantwoordelijkheid van Epe en de uitgangspunten van de Spreidingswet. Het coalitieakkoord spreekt die ambitie immers ook uit. Het bevriezen van de azc-plannen lost niets op voor de verplichtingen onder de Spreidingswet. Als Epe de regie nu uit handen geeft en de provinciale deadline van 1 december mist, riskeren we dat de minister uiteindelijk van bovenaf een locatie aanwijst. Wij zien graag dat de gemeente de regie houdt op een manier die past bij het karakter van Epe. Laat daarmee zien dat Epe haar verantwoordelijkheid neemt voor de landelijke opvangopgave, en dat wil doen op een zorgvuldige en structurele manier.

2. Gebruik die bereidheid om tot een menselijke overgangsafspraak te komen

Maak van de bereidheid van Epe om structurele opvang te realiseren een onderdeel van het gesprek met het COA en de provincie. Zet in op een duidelijke én menselijke overgangsafspraak: een concrete, gefaseerde uitstroom van de huidige bewoners van Fletcher naar stabiele opvangplekken elders, óf – zodra dat mogelijk is – naar een toekomstige reguliere opvang in Epe. Voorkom dat mensen onderdeel worden van een bestuurlijke impasse en werk aan bestuurlijke bereidheid.

3. Begin vandaag met het versterken van de Eper gemeenschap

Wacht niet tot er een nieuwe opvanglocatie is. Begin vandaag met ontmoeting tussen inwoners, nieuwkomers, maatschappelijke organisaties, verenigingen en vrijwilligers. Creëer daarvoor ruimte. Thuis in Epe draagt hieraan bij en wil dat graag in de toekomst ook blijven doen. Wij weten uit ervaring dat ontmoeting helpt om elkaar beter te begrijpen.

De gemeente heeft in haar coalitieakkoord uitgesproken dat Epe haar verantwoordelijkheid wil nemen voor passende opvang, veiligheid, draagvlak en leefbaarheid. Deze uitgangspunten versterken elkaar. Laat dit zien aan inwoners: bied duidelijkheid, neem verantwoordelijkheid voor de opvang en blijf menselijk. Er zijn goede voorbeelden in het land die bruikbaar zijn voor gemeente Epe, zoals de gemeentelijke asielopvang in Thuis in Oss.

De huidige situatie vraagt niet om juridische en bestuurlijke druk, maar om samenwerking. Wij vragen u daarom de impasse te doorbreken en samen te werken om Epe weer perspectief te geven, door nu samen een route uit te zetten naar structurele opvang én een menselijke oplossing voor mensen die veiligheid zoeken.

Het vraagstuk dat nu voor u ligt, gaat niet alleen om wáár mensen moeten worden opgevangen, maar ook om hóé we in Epe met elkaar willen omgaan en samenleven.

Met vriendelijke groet,

Thuis in Epe
Namens de initiatiefnemers
www.thuisinepe.nl

De PDF is hier te vinden:

https://epe.raadsinformatie.nl/modules/1/Ingekomen%20stukken/1212891